Кафедра электрохимии была основана в 1940 году профессором Рудольфом Людвиговичем Мюллером. Война, необоснованный арест и высылка Р. Л. Мюллера в Красноярский край прервали работы на кафедре, которые возобновились после возвращения сотрудников Ленинградского университета из эвакуации.
В первые послевоенные годы кафедрой электрохимии по совместительству заведовал профессор Борис Петрович Никольский, а с 1950 по 1952 г.г. - профессор Алексей Васильевич Сторонкин. Курс лекций по общей электрохимии и спецкурсы читал доцент Вольф Лазаревич Хейфец. В это время был создан студенческий практикум по электрохимии, большой вклад в создание которого внес аспирант, а впоследствии профессор кафедры Борис Сергеевич Красиков.
В 1952 г. на кафедру электрохимии была переведена лаборатория металлов, руководитель которой профессор Ярослав Васильевич Дурдин заведовал кафедрой электрохимии с 1952 по 1973 гг. Одним из направлений работ, проводившихся под его руководством, было изучение кинетики катодного выделения водорода и саморастворения металлов в кислых средах.
Профессор Валерий Ильич Кравцов заведовал кафедрой электрохимии с 1973 по 1994 гг. В это время под руководством и при непосредственном участии доцента Евгения Григорьевича Цвентарного была осуществлена модернизация общего практикума по электрохимии. Было издано "Руководство к практическим работам по электрохимии", Изд. ЛГУ, 1979 г. (авторы - В. И. Кравцов, Б. С. Красиков, Е. Г. Цвентарный), которое студенты используют и в настоящее время.
В работах, проводившихся под руководством В. И. Кравцова, большое внимание уделялось изучению электродных реакций комплексов платиновых металлов и установлению состава комплексов в растворе. На основании материалов спецкурса В. И. Кравцов издал монографии "Электродные процессы в растворах комплексов металлов", Изд. ЛГУ, 1969 г., и "Равновесие и кинетика электродных реакций комплексов металлов", Л., "Химия", 1985 г.
С начала своего основания в 1940 году до настоящего времени кафедра электрохимии СПбГУ прошла путь исследований от кинетики и механизма процессов растворения и осаждения металлов (1950-70е годы) и изучения электродных реакций комплексов металлов платиновой группы (1970-80е годы) до получения новых наноструктурированных материалов для электрохимической энергетики. Материаловедческие аспекты всегда присутствовали в этих исследованиях, но они стали особенно выраженными в последние десятилетия. Это продиктовано все возрастающими запросами общества на получение новых автономных источников тока (аккумуляторов, суперконденсаторов, топливных элементов и др.), развитие которых напрямую связано с практической реализацией уникальных свойств новых электродных материалов в наноструктурированном состоянии.
С конца 1980-х годов на кафедре электрохимии проводятся работы по экспериментальному и теоретическому исследованию процессов переноса заряда в так называемых полимер-модифицированных электродах. Существенный прогресс был достигнут при исследованиях переноса заряда в пленках гексацианоферратов переходных металов, проводящих полимеров на основе замещенных алкилтиофенов и ароматических аминов. Этому способствовало успешное развитие теории процессов переноса заряда в системах со смешанной электронно-ионной проводимостью профессором В.В. Малевым, который с 1994 года по 2013 г. возглавлял кафедру электрохимии.
Работы, выполненные группой В. В. Малева, можно просмотреть на соответствующей странице.
Под руководством профессора В.В. Кондратьева в последние несколько лет основное внимание уделяется исследованиям металл-полимерных композитных пленок, содержащих наноструктуры благородных металлов и соединений переходных металлов. На кафедре проводятся исследования по применению этих материалов в качестве материалов литий ионных аккумуляторов и суперконденсаторов, катализаторов электроокисления спиртов в топливных элементах, вольтамперометрических сенсоров.